A medicina veterinária é a disciplina médica que se preocupa com a prevenção, diagnóstico, detecção e tratamento de anomalias, doenças, lesões ou problemas de saúde animal. Os veterinários são especialistas em saúde animal e atuam em três áreas principais: saúde e proteção animal; segurança alimentar e saúde pública; a preservação da vida selvagem e do meio ambiente. Assim, as funções práticas do médico veterinário são variadas, dependendo do setor que ele escolher.
Citemos em especial: proteger e cuidar dos animais; prescrições seguras de medicamentos; garantir a segurança alimentar; garantir a saúde pública; Para preservar o meio ambiente ; desenvolver pesquisa e treinamento. O veterinário pode escolher diversas especialidades e atuar como: veterinário canino; equino; rurais; assessoria em produção animal; inspetor veterinário de saúde pública; diretor de laboratório; a indústria farmacêutica; exércitos; agroalimentar; ou mesmo um funcionário público (e trabalhar, por exemplo, num ministério).
Em quais casos você deve consultar um veterinário? Como o veterinário pode atuar em diversas áreas, os motivos para consultá-lo são igualmente variados. Mas tomemos o exemplo de uma consulta para um animal de estimação. É aconselhável consultar um veterinário: depois de adotar um animal de estimação; pelas suas vacinas; em caso de mudanças de comportamento, hábitos ou aparecimento de sintomas: diarreia; tosse ; vômito; se ele parar de comer; arranhões; bebe e/ou urina com frequência; incapaz de urinar; tem estômago inchado; tem dificuldade para respirar; se sangrar; ou, claro, se engoliu um produto tóxico/não comestível ou foi vítima de um acidente.